2004 a été une nouvelle année phare pour Airbus, au cours de laquelle l’avionneur a conservé sa position de numéro Un, à la fois en termes de commandes et de livraisons.

Avec 320 avions livrés en 2004, Airbus a dépassé son objectif annoncé au début de l’année d’égaler « au mieux » le total des livraisons enregistrées en 2003, soit 305 appareils. Ces 320 livraisons représentent environ 53 pour cent des livraisons totales dans la catégorie des avions de plus de 100 places, et génèrent un chiffre d’affaires légèrement supérieur à 20 milliards d’euros. Les livraisons ont porté sur 233 avions de la famille A320, 37 A300-600 cargos et A330-200, et 50 A330-300 et A340.

En termes de commandes, Airbus a également conservé son avance, avec 370 nouvelles commandes fermes d’une valeur estimée à 34 milliards de dollars US, et représentant 57 pour cent du marché en nombre d’appareils. Au cours de l’année, Airbus a enregistré seulement quatre annulations, qui n’ont pas d’impact sur sa part de marché. Ces résultats sont à comparer avec les 284 nouvelles commandes fermes brutes en 2003.

« Ces résultats, très encourageants, confirment la lente reprise du marché après le fléchissement de la première moitié de la décennie. Nous sommes certains que l’industrie du transport aérien connaîtra la croissance que nous attendons depuis longtemps. Dans ce sens, il faudra davantage de sièges pour faire face à la demande toujours grandissante du trafic aérien, » affirme Noël Forgeard, Président d’Airbus. « Ces résultats reflètent aussi, de toute évidence, la popularité de la gamme de produits Airbus, qui occupe incontestablement la place de leader sur tous les segments du marché ».

Avec 279 commandes et une part de marché de 64 pour cent, la famille des monocouloirs Airbus est assurément la référence, tant pour les compagnies ‘full service’ que pour les transporteurs ‘low-cost’. Dans cette dernière catégorie, Airbus a gagné sept nouveaux clients et engrangé un certain nombre de commandes conclues par des compagnies déjà clientes. Dans le secteur des gros-porteurs long-courriers, la famille A330/A340 est également restée en tête avec 56 commandes fermes, représentant 57 pour cent de toutes les commandes passées dans la catégorie des 330 à 375 places. Il convient de noter en particulier la mise en ligne de l’A340-500 auprès de Singapore Airlines, à savoir des liaisons sans escale entre Los Angeles ou New York et Singapour, une grande première. Enfin, Airbus a également dépassé, cette année, les attentes en obtenant non pas un – conformément à l’objectif établi – mais deux clients supplémentaires pour l’A380, avant la première livraison de l’appareil : Etihad Airways et Thai Airways International ont commandé respectivement quatre et six exemplaires du nouvel avion double pont, portant à 139 le total des commandes fermes émanant de 13 clients.

Du point de vue industriel et programmes, l’année 2004 s’est également avérée très importante. L’A380 a commencé à prendre réellement forme, avec l’assemblage final de la première cellule en mai. Quatre avions d’ores et déjà assemblés sont actuellement soumis à des essais d’intégration conformément au calendrier, et la cérémonie officielle du « Reveal » du premier appareil aura lieu le 18 janvier. Enfin, fidèle à sa politique d’écoute du marché et des clients, Airbus a également annoncé, en décembre, le lancement commercial d’un nouvel appareil, dérivé de la série A330, et décliné dans les versions A350-800 et –900.

Avec l’amélioration du marché, Airbus prévoit d’augmenter ses cadences de production en 2005, pour assurer les livraisons, qui devraient augmenter de quelque 10 pour cent cette année par rapport à 2004.